數(shù)十年來(lái)，在恐龍研究中存在這樣一個(gè)理論：某些恐龍可以根據(jù)骨骼形狀來(lái)確定其性別。近日，加拿大自然博物館的一位古生物學(xué)家對(duì)這一理論提出了質(zhì)疑。

        喬丹馬倫博士是該博物館的恐龍專家，他認(rèn)為，這些恐龍骨骼化石上的差別證據(jù)并沒(méi)有充分的說(shuō)服力，因此，現(xiàn)在或許是時(shí)候“重寫教科書(shū)”了。他的報(bào)告發(fā)表在在線期刊《古生物學(xué)》上，關(guān)注的焦點(diǎn)是兩性異形——一個(gè)物種的雄性和雌性可以根據(jù)性器官之外的生理特征來(lái)進(jìn)行區(qū)分——的生物學(xué)原理。

        “我并沒(méi)有說(shuō)恐龍不是兩性異形，而是說(shuō)沒(méi)有證據(jù)顯示它們是兩性異形。事情尚未有定論，”喬丹馬倫說(shuō)道。馬倫對(duì)以往有關(guān)恐龍兩性異形的研究結(jié)果進(jìn)行了分析，然后做出了這一判斷。他解釋道，問(wèn)題在于，這些研究中有一些只依賴很少量的樣本，更重要的是，他們并沒(méi)有合理地分析統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，從而得出了站不住腳的結(jié)論。

        “本質(zhì)上，如果你回顧并重新分析這些研究的原始數(shù)據(jù)，利用混合模型等合適的統(tǒng)計(jì)檢驗(yàn)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)并不存在兩性異形，”馬倫解釋道，“盡管有其他人已經(jīng)對(duì)恐龍化石中的兩性異形證據(jù)提出過(guò)質(zhì)疑，但這是第一篇發(fā)表出來(lái)表明這一情況的報(bào)告�！�

        喬丹馬倫回顧了9個(gè)物種的數(shù)據(jù)，包括角龍類、劍龍類和食肉恐龍等。其中一些數(shù)據(jù)來(lái)自1976年一篇有重大影響的論文，文中對(duì)大約20件安氏原角龍（學(xué)名：Protoceratops andrewsi）標(biāo)本進(jìn)行了兩性異形區(qū)分。分析稱，雄性安氏原角龍與雌性的區(qū)別在于，它們具有更寬的頭盾，鼻子上的突起也更大。盡管該研究采用了較大的樣本量，但馬倫對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行重新檢驗(yàn)后發(fā)現(xiàn)，根據(jù)骨骼形狀將這些標(biāo)本分為兩組的證據(jù)并不充分。

        馬倫指出，的確有一些區(qū)分恐龍雄性和雌性的方法，但截至目前，這類數(shù)據(jù)都十分零散，而且無(wú)法提供這些恐龍內(nèi)部解剖結(jié)構(gòu)是否存在差異的信息�！坝幸恍┓椒�可以確定雌性個(gè)體的性別，比如，一些化石中，恐龍蛋就保存在恐龍?bào)w內(nèi)，”馬倫解釋道。

        馬倫還指出，研究者可以尋找恐龍化石中的髓質(zhì)骨。這是一塊海綿狀的骨頭，位于產(chǎn)卵雌性恐龍的長(zhǎng)骨中。該組織富含鈣質(zhì)，能為蛋殼的生成貯存原料。今天的鳥(niǎo)類也具有髓質(zhì)骨。

        “我們要做的，就是分析那些能夠確定鑒別為雌性的恐龍化石，如果你能分析足夠數(shù)量的樣本，那你就能說(shuō)，這就是我們所認(rèn)為的雌性恐龍應(yīng)該的模樣。然后，在對(duì)剩余樣本的研究中，我們可以比較哪些與已知雌性恐龍化石比較像，哪些不像，不像的那些就應(yīng)該是雄性恐龍的化石，”馬倫說(shuō)道。

        馬倫還表示，如果兩性異形確實(shí)存在于某些恐龍物種中，他并不感到奇怪，因?yàn)樵诂F(xiàn)生的許多動(dòng)物身上都可以看到這種現(xiàn)象，比如鳥(niǎo)類和鱷魚(yú)，這兩者是最接近恐龍的現(xiàn)生動(dòng)物。舉例來(lái)說(shuō)，雄性鱷魚(yú)要比雌性大得多，而鳥(niǎo)類中的兩性異形則更加明顯，雄孔雀長(zhǎng)著巨大的艷麗尾羽，而雌孔雀則樸實(shí)無(wú)華得多。

        古生物學(xué)家面臨的挑戰(zhàn)在于找到足夠數(shù)量屬于某個(gè)恐龍物種的化石，并且這些恐龍應(yīng)當(dāng)處于相似的年齡階段，從而才能進(jìn)行合理的統(tǒng)計(jì)分析。正如馬倫所指出的，目前的研究都在這方面有很大不足。

        “我在這篇論文中想要表達(dá)的是，如果我們想要獲得恐龍兩性異形問(wèn)題的答案，那利用傳統(tǒng)的方法將會(huì)非常困難，”馬倫解釋道，“我們還需要繼續(xù)搜尋。”