肉食性恐龍可能會以植食性恐龍為食

　　現(xiàn)生陸生動物的食性大致可分為植食性、肉食性和雜食性三類，遠古的恐龍也不例外。因為不可能直接觀察恐龍是如何進食的，所以要想判斷恐龍的食性，多半只能依靠一些間接的證據(jù)，即從恐龍身體的結(jié)構(gòu)上找答案。

　　恐龍身上有機會與食物進行**親密接觸的器官是牙齒和腸胃。其中，牙齒比較容易變成化石保存下來，而研究人員就可以通過牙齒化石來判斷恐龍的食性。如果一只恐龍長著匕首狀的牙齒，那么它是肉食性的；如果牙齒為葉狀、勺狀等形狀，那么這只恐龍是植食性的。不過，事情并非這么簡單，恐龍家族中總是不乏另類：有一些恐龍，如許多似鳥龍類和竊蛋龍類，滿口沒有一顆牙齒！一些似鳥龍類和竊蛋龍類還有鳥類那樣的角質(zhì)喙。與牙齒相比，喙是更加多功能的取食工具，鳥類可以憑借無牙的喙既吃植物的種子又吃昆蟲，食譜非常廣泛，所以這些長有喙的恐龍可能是雜食性的。單爪龍類被認為是以螞蟻為食，但還有待確認。除了牙齒以外，一些其他的骨骼結(jié)構(gòu)也具有指示意義。比如植食性恐龍的頭顱一般很小，而肉食性恐龍的頭顱碩大；植食性恐龍的脖子一般遠遠長于肉食性恐龍；大多數(shù)植食性恐龍的身體相對臃腫笨拙一些；獵食性恐龍一般有尖銳的爪子，而植食性恐龍則常常有蹄狀結(jié)構(gòu)。

　　了解恐龍的食性容易，但想知道某一種恐龍具體會吃什么東西就不那么容易了，科學家只能向恐龍的腸胃要答案。幸運的是，少數(shù)幾件恐龍化石中真的保存了它們“**后的晚餐”。在發(fā)現(xiàn)于中國遼寧的中華龍鳥化石的胃部，人們發(fā)現(xiàn)了小蜥蜴骨骼，說明中華龍鳥**后的晚餐可能就是這條可憐的蜥蜴。同樣發(fā)現(xiàn)于遼寧的兩件小盜龍標本，一件的胃部有一種原始哺乳動物的遺骸，一件的胃部甚至保存了一種原始鳥類的碎骨，說明小盜龍很可能在樹上捕獵包括鳥類在內(nèi)的小型動物。在英國的重爪龍化石的胃部發(fā)現(xiàn)了魚的殘骸，再加上它的上下顎和牙齒與鱷類非常相似，所以這種恐龍很可能在水邊以捕魚為生。

　　除了未完全消化的食物外，恐龍的糞便也可以保存為化石，成為透露恐龍食譜的重要證據(jù)。在發(fā)現(xiàn)于印度白堊紀晚期的恐龍糞便化石中找到過草本植物和生長在樹上的菌類化石，說明生存在這里的植食性恐龍把草和菌類作為食物的一部分。發(fā)現(xiàn)于北美白堊紀晚期的超大尺寸糞便化石被認為是霸王龍排泄的，指示這種恐龍不僅吃肉，還吃骨頭。然而，與保存于胃部的“晚餐”不同的是，糞便已被恐龍排出體外，所以通常很難確認某一塊糞便化石具體是哪種恐龍留下的。

　　有趣的是，還有一些意想不到的證據(jù)證明了某種肉食性恐龍會以某種植食性恐龍為食：在三角龍的頭部和腸骨上，以及埃德蒙頓龍的尾部，都發(fā)現(xiàn)過暴龍的咬痕，說明暴龍確實會獵食這些大型植食性恐龍；蒙古的國寶——搏斗中的伶盜龍和原角龍化石，向人們展示了伶盜龍也是活躍的捕食動物，而且以原角龍為食。

　　恐龍之愛情

　　巢坑是恐龍的求愛競技場

　　恐龍如何求偶、交配對于人類來說還是個未解之謎，因為其交配證據(jù)無法成為化石，而且現(xiàn)今的恐龍化石上幾乎沒有軟組織的痕跡，就連判斷恐龍化石的性別，專家們也是在數(shù)年前才研究出方法——

　　雌性恐龍擁有能夠促進蛋殼形成的鈣元素儲存器官——骨髓骨層。不過，**近科學家在美國科羅拉多州白堊紀遺址的一些發(fā)現(xiàn)，可能會對進一步揭開恐龍求愛之謎有所幫助。

　　美國科羅拉多大學地質(zhì)學教授馬丁·洛克里（Martin Lockley）帶領(lǐng)一支國際團隊，在科羅拉達州德爾塔縣的多明格斯與埃斯卡蘭特和甘尼森兩個國家保護區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大量獸腳類恐龍用左、右足挖出的大型巢坑。

　　發(fā)現(xiàn)這些巢坑的地層屬于達科他砂巖組，大多數(shù)巢坑由平行雙槽線和抓痕構(gòu)成，中間留下脊狀突起。挖巢痕跡的地點超過50個，足有數(shù)萬平方米之廣，一些巢坑大小接近浴缸，頗為壯觀�？茖W家判斷這些巢坑可能就是恐龍們留下的求愛證據(jù)。洛克里說，這是首次發(fā)現(xiàn)恐龍交配行為的證據(jù)。這些巨大的巢坑填補了人們對恐龍行為認知的空缺。

　　雖然發(fā)現(xiàn)了巢坑，但是科學家憑什么斷定這些巢坑就是恐龍的求愛競技場呢？洛克里解釋說，首先這些巢坑是恐龍實際筑巢地點的假設(shè)是**難以成立的。因為這里沒有恐龍蛋、蛋殼或孵化遺骸，也就是沒有證據(jù)證明這就是恐龍的窩。即使蛋殼和幼體的遺骸都被父母或在埋藏過程中除去了，這些巢坑也難以被解釋為恐龍的窩，因為如果恐龍在巢里呆了很長時間，那么巢坑中那些清晰的刨痕就會被磨平了。另外，如果從現(xiàn)存鳥類，如塘鵝或紅鶴的地面筑巢情況來看，它們的巢間距是非常規(guī)則的，而且建巢時會用泥土來加固巢穴，但這些恐龍的巢坑并沒有這些特征。

　　那會不會是恐龍尋找水和食物而挖的坑呢？對此，洛克里團隊分析，因為周邊的水資源十分豐富，肉食性動物為水源或食物刨坑而留下這些痕跡的可能性極低。因此研究團隊成員、加拿大英屬哥倫比亞和平區(qū)古生物學研究中心的負責人理查德·麥克利亞和麗莎·巴克利認為，巢坑是恐龍的求愛儀式顯然**具說服力。